L’Organo Maggiore della Basilica di S. Giustina, che ha dietro di sé un passato davvero notevole di interventi, migliorie e sempre maggiori integrazioni funzionali, si fa oggi erede di un patrimonio organario da rivalutare, anche alla luce dei recenti studi storici in materia.
Il primo documento che viene conservato negli archivi è quello relativo alla costruzione di un organo, nella chiesa abbaziale, nel 1493. Viene dato l’incarico a Leonardo di Salisburgo, che abitava a Padova, il quale si impegna a costruire uno strumento con soli sei registri (Tenori, Ottava, Quintadecima, Decimanona, Vigesimaseconda, Flauti) e trentotto tasti (il primo in fa1).

Come si può facilmente notare, come affermava d. Giuseppe Nocilli, osb negli anni ‘70 del Novecento, «penetra nell’organaria veneziana la predilezione per i registri di mutazione di misura larga ad una sola fila di canne. Con tale caratteristica non ci troviamo di fronte ad una pura imitazione straniera, ma ad un sapiente adattamento al gusto italiano». Purtroppo, la scarsa manutenzione dello strumento, fece si che esso si è gravemente deteriorato nel giro di 40 anni dalla sua costruzione, anche forse a causa degli otto mantici che rubavano e squilibravano aria nelle condutture.

Dopo ampie diatribe (si ricorda da es. la questione dell’abbandono dell’intervento di restauro, lasciato a metà dall’organaro Michele Colbert), i monaci si rivolsero all’organaro Nacchini che, sacerdote dalmata, aveva fondato una scuola di arte organaria a Venezia. Considerato il più celebre organaro del tempo, ha ricevuto di costruire due grandiosi organi ai lati del presbiterio al posto dei Gasparini, con contratto stipulato nel 1735. In realtà, però, il progetto iniziale non contemplava particolari diversità rispetto al precedente strumento, forse perché i monaci avevano paventato la proposta di far costruire il secondo organo con altri 12 registri, portando il tutto a 40 (il ripieno dei Gasparini viene conservato e rinforzato).

Il 12 marzo 1771, Leopold e Wolfgang Amadeus Mozart, padre con figlio appena quindicenne, arrivarono a Padova. Era una delle ultime tappe del primo dei tre viaggi che compiranno in Italia, viaggio che era cominciato con la partenza da Salisburgo il 13 dicembre 1769 e che li aveva condotti lungo lo stivale a conoscere e a farsi conoscere presso l’aristocrazia ed i teatri italiani, in cerca di commissioni e di protettori. Dopo quasi un mese trascorso a Venezia, padre e figlio si imbarcarono sul Burchiello e attraverso il fiume Brenta giunsero all’approdo di Padova. Le notizie circa il loro viaggio, le conosciamo grazie alle lettere che quasi quotidianamente Leopold Mozart inviava alla moglie e alla figlia rimaste a Salisburgo; questo corpus è conservato nei manoscritti originali presso il Mozarteum di Salisburgo.

“A Padova abbiamo visto quel che era possibile vedere in un giorno, perché anche qui non abbiamo avuto pace e il Wolfgang. ha dovuto suonare in due posti. Ha ricevuto però anche una commissione, dal momento che deve comporre un oratorio per Padova, e può farlo quando ne avrà occasione. Oltre a ciò siamo andati al Santo a trovare il P: Maestro Antonio Vallotti poi il Ferrandini presso il quale lui ha pure suonato; infine ha suonato l’ottimo organo nell’incomparabile chiesa di Santa Giustina” (dalla lettera di Leopold Mozart alla moglie, 14 marzo 1771, da Vicenza)

Anche Gaetano Callido opera in S. Giustina; allievo prediletto di Nacchini è stato un prolifico organaro che ha costruito ben 434 organi in 60 anni di attività. Dopo aver costruito un piccolo organo per il Coro Vecchio interno al Monastero nel 1769, nel 1805 ingrandisce il piccolo organo del Nacchini in Cornu Epistolae.

Dopo la soppressione napoleonica e con il conseguente abbandono del Monastero da parte dei monaci, gli strumenti della basilica vengono sostanzialmente lasciati a sé stessi e divengono inservibili. Grazie alla donazione di un facoltoso donatore inglese e dopo il ritorno dei monaci nel 1919, viene dato l’incarico di costruire il nuovo organo alla ditta organaria Pugina di Padova. Inizialmente il progetto voleva conservare il più possibile il canneggio Gasparini, Callido e Nacchini ma, a seguito di un fulmine nel luogo in cui erano conservate le canne, la maggior parte andò perduto. Pugina quindi è stato costretto a fare un nuovo strumento quasi per intero, di tipo romantico e diviso in tre corpi posti nelle due cantorie ai lati del presbiterio, scostandosi dai precedenti strumenti. La composizione fonica del 1928 era la seguente:

Infine va segnalato che nel 1931, grazie alla nuova possibilità finanziaria del Monastero e a una rinnovata consapevolezza musicale della Basilica, sempre la stessa ditta organaria Pugina ha creato un quarto corpo sonoro, posizionato sopra la Pala del Veronese, in Coro grande. Tale ardita operazione, di per sé affascinante dal punto di vista acustico e con ricadute anche per il futuro, ha permesso di aggiungere altri colori sonori da aggiungere ai tre manuali esistenti nella consolle elettrica posta in coro, con questi nuovi registri:

Bibliografia essenziale:

• Alberto Sabatini, Sulle vestigia degli antichi organi nell’Abbazia di Santa Giustina in Padova, in “Arte Organaria” 8 (2016);
• Massimo Bisson, Gli organi di Santa Giustina tra XV e XX secolo, in Giovanna Baldissin Molli-Francesco G.B. Trolese, ed., Magnificenza monastica a gloria di Dio. L’abbazia di Santa Giustina nel suo secolare cammino storico e artistico, Padova 2020, pp. 189-197;
• Pio Nocilli, a cura di, L’Organo della Basilica di S. Giustina di Padova. Cenni storici e progetto di restauro, Abbazia di S. Giustina, Padova 1973 (p.m.);
• Nella Solenne inaugurazione del nuovo grandioso organo della Basilica di Santa Giustina in Padova, Numero unico, 29 aprile 1928;
• M. Albanese, Descrizione della Chiesa di S. Giustina di Padova e delle cose più notabili che sono in essa e nel suo Monastero, Padova 1805, pp. 32-33.